Les TSEF du ministère de la défense exercent, sous l'autorité d'un ingénieur ou d'un officier ou, dans certains services, d'un fonctionnaire ou agent de la catégorie A, des fonctions de conception, d'encadrement et de réalisation dans les arsenaux, établissements et services du ministère de la a conduite des travaux. Ils sont également chargés de travaux d'études, ainsi que du contrôle des fabrications et des essais.

Ils peuvent être appelés à exercer leurs fonction dans les services du ministère de la défense à l'étranger.Il y a de nombreuses spécialisations : aéronautique, électronique, électrotechnique, génie civil, informatique, mécanique, administrateur réseaux, dessin, programmeur de système d'exploitation, techniques biomédicales, vétérinaires, textiles, thermique, télécommunication, arts graphiques, multimédia.

Technicien supérieur d'études et de fabrications de 3ème classe comprenant dix échelons ;
- technicien supérieur d'études et de fabrications de 2ème classe comprenant quatre échelons ;
- technicien supérieur d'études et de fabrications de 1ère classe comprenant quatre échelons.

Le concours externe sur titres est ouvert sans limite d'âge(1) aux candidats titulaires d'un diplôme universitaire de technologie, d'un brevet de technicien supérieur, d'un diplôme classé au moins au niveau III, ou d'une équivalence reconnue.

Toute personne qui justifie de l'exercice d'une activité professionnelle, salariée ou non salariée, exercée de façon continue ou non, équivalente à une durée totale cumulée d'au moins trois ans àtemps plein et relevant de la même catégorie socioprofessionnelle que celle de la profession à laquelle La réussite au concours permet l'accès, peut également faire acte de candidature.
L'exercice d'une ou plusieurs activités professionnelles doit avoir été accompli dans des fonctions d'un niveau au moins équivalent (niveau III) à ceux des emplois du corps auxqules le concours donne accès.

Le concours externe comporte d'abord une sélection sur dossier.
En déposant leur demande de participation aux épreuves, les candidats constituent un dossier
comportant obligatoirement :
- une copie des titres et diplômes requis ;
- un curriculum vitae détaillé impérativement limité à une page et indiquant les langues lues
et parlées ;
- une note de trois pages au plus décrivant les emplois qu'ils ont pu occuper ou les stages
qu'ils ont effectués et La nature des activités et travaux qu'ils ont réalisés ou auxqules ils ont
pris part en indiquant nettement leur rapport avec La spécialité choisie et La teneur de leur
participation personnelle ;
- une copie des mémoires universitaires ;
- s'il a lieu, La liste des références de leurs publications, à concurrence de cinq maximum ;
- La justification de la ou des activités professionnelles citées, s'il a lieu.

Rédaction d'un rapport à partir d'un dossier à caractère technique remis au candidat (durée de l'épreuve : trois heures - coefficient : 2).

Entretien avec le jury débutant par un exposé du candidat d'une durée de dix minutes maximum, portant sur les études et travaux personnels et, le cas échéant, sur l'activité et l'expérience professionnelle du candidat et suivi d'un échange libre permettant d'apprécier ses motivations, ainsi que sa personnalité et ses aptitudes à exercer les fonctions de technicien supérieur d'études et de fabrications (durée de l'épreuve : trente minutes - coefficient : 3).