Les chercheurs -chargés de recherche et directeurs de recherche- concourent à l'accomplissement des missions de la recherche et participent à la formation initiale et continue principalement dans Les organismes de recherche et Les établissements d'enseignement supérieur.

Les chargés de recherche sont des fonctionnaires titulaires nommés par décision du directeur général de l'établissement public à caractère scientifique et technologique dans lequel ils ont été recrutés.

Pour être admis à concourir, le candidat doit être titulaire de l'un des diplômes suivants :
- doctorat ;
- doctorat d'état ou de troisième cycle ;
- diplôme de docteur ingénieur ;
- diplôme d'études et de recherche en sciences odontologiques (d.E.R.S.O.) ;
- diplôme d'études et de recherche en biologie humaine (d.E.R.B.H.) ;
- d'un titre universitaire étranger jugé équivalent

Ou bien, justifier de titres ou travaux scientifiques jugés équivalents.

Les chargés de recherche sont recrutés par concours sur titres et travaux ouverts dans chaque établissement public à caractère scientifique et technologique.