Les animateurs coordonnent et mettent en oeuvre des activités d'animation à destination des enfants, adolescents, adultes et personnes âgées.

Ses missions sont d'ordre culturel, social ou éducatif afin de développer l'épanouissement personnel et la socialisation dans le cadre d'un groupe, l'expression et la créativité.

L'animateur doit avoir des aptitudes artistiques, culturelles ou sportive. Il se doit être créatif, communicatif, organisée et il doit avoir le sens des responsabilités.

Ils travaillent dans les centre sociaux, les maisons de retraite, les maisons des jeunes, les centre d'hébergement et les centres de loisirs, les hôpitaux.

Par ailleurs, il existe aussi un animateur "nature" pour les parc nationaux et régionaux. Ils sont recruté par le ministère de l'écologie mais les postes sont rares.

Les animateur peuvent évoluer vers des postes à responsabilité comme la direction de centres sociaux, d'équipements culturels ou services de communes.

DEFA, diplôme d'Etat aux fonctions d'animation.